FFaith-Driven Leadership
Franklin Núñez
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Hospice 101 · Observation and escalationHospicio 101 · Observación y comunicación

Understanding hospice and common end-of-life changesCómo entender el hospicio y los cambios comunes al final de la vida

A plain-language guide for assisted-living and care staff: what hospice does, what staff may observe, and when to contact the hospice or clinical team.Una guía clara para el personal de vida asistida y cuidado: qué hace el hospicio, qué puede observar el personal y cuándo contactar al hospicio o equipo clínico.

Hospice clinical education lensPerspectiva de educación clínica de hospicioNon-clinical staffPersonal no clínicoPrintableImprimible
Start here:Comienza aquí: This guide teaches observation and communication, not assessment or treatment. Always follow the resident's care plan, hospice instructions, licensed-clinician direction, and facility policy.Esta guía enseña observación y comunicación, no evaluación ni tratamiento. Sigue siempre el plan de cuidado, las instrucciones del hospicio, la dirección del personal clínico autorizado y la política de la instalación.

Hospice is not “doing nothing”El hospicio no significa “no hacer nada”

Hospice is coordinated, comfort-focused care for a person with a terminal illness and support for the family. Medicare-covered services may include nursing, medical care, medications and equipment related to the terminal illness, aides, social services, spiritual counseling, therapies, respite, and grief-and-loss counseling.1El hospicio ofrece cuidado coordinado centrado en la comodidad para una persona con enfermedad terminal y apoyo para la familia. Los servicios cubiertos por Medicare pueden incluir enfermería, atención médica, medicamentos y equipo relacionados con la enfermedad terminal, asistentes, servicios sociales, consejería espiritual, terapias, relevo y apoyo por duelo.1

The interdisciplinary groupEl grupo interdisciplinario

Hospice care is organized through an individualized plan developed by the interdisciplinary group with the patient or representative, primary caregiver, and attending physician when applicable. The team addresses physical, psychosocial, emotional, and spiritual needs.2El cuidado de hospicio se organiza mediante un plan individual desarrollado por el grupo interdisciplinario con el paciente o representante, cuidador principal y médico tratante cuando corresponde. El equipo atiende necesidades físicas, psicosociales, emocionales y espirituales.2

The four Medicare levels of hospice careLos cuatro niveles de cuidado de hospicio de Medicare

  1. Routine home careCuidado rutinario en el hogar

    The usual level when the person is at home, including an assisted-living or nursing-facility residence, and is not receiving another level.El nivel usual cuando la persona está en su hogar, incluida una residencia asistida o centro de enfermería, y no recibe otro nivel.

  2. Continuous home careCuidado continuo en el hogar

    Short-term, predominantly nursing care in the home during a symptom crisis when criteria are met.Cuidado principalmente de enfermería, por tiempo corto y en el hogar, durante una crisis de síntomas cuando se cumplen los criterios.

  3. Inpatient respite careCuidado de relevo para paciente internado

    Short inpatient relief for the unpaid caregiver, generally up to five consecutive days.Relevo breve para el cuidador no remunerado en una instalación, generalmente hasta cinco días consecutivos.

  4. General inpatient careCuidado general para paciente internado

    Short-term inpatient care for pain or symptom management that cannot be managed in another setting.Cuidado breve en una instalación para dolor o síntomas que no pueden controlarse en otro entorno.

The hospice determines the appropriate level based on the patient's condition and applicable requirements; facility staff do not promise or assign a level of care.3El hospicio determina el nivel apropiado según la condición del paciente y los requisitos aplicables; el personal de la instalación no promete ni asigna un nivel de cuidado.3

Common changes staff may observeCambios comunes que el personal puede observar

People vary. These changes do not predict an exact number of hours or days and may have causes that require clinical review.4Cada persona es diferente. Estos cambios no predicen un número exacto de horas o días y pueden tener causas que requieren revisión clínica.4

  • Eating and drinking less.Comer y beber menos.

    Do not force intake. Follow the care plan and report swallowing difficulty, choking, or a meaningful change.No obligues a comer o beber. Sigue el plan y reporta dificultad para tragar, atragantamiento o un cambio importante.

  • More sleep, weakness, or less interaction.Más sueño, debilidad o menos interacción.

    Continue respectful presence. Speak calmly and explain care before providing it.Mantén una presencia respetuosa. Habla con calma y explica el cuidado antes de brindarlo.

  • Confusion, restlessness, or agitation.Confusión, inquietud o agitación.

    Protect safety, reduce stimulation, and notify the clinical team. Do not assume every change is “just dying.”Protege la seguridad, reduce estímulos y avisa al equipo clínico. No supongas que todo cambio es “simplemente parte de morir”.

  • Changes in breathing, skin, or urine.Cambios en respiración, piel u orina.

    Breathing may become irregular; hands and feet may cool or change color; urine may decrease. Observe, document according to policy, and report concerns.La respiración puede volverse irregular; manos y pies pueden enfriarse o cambiar de color; la orina puede disminuir. Observa, documenta según la política y reporta preocupaciones.

The staff response: Observe, Protect, ReportLa respuesta del personal: Observar, Proteger, Reportar

Observe:Observar: What changed? When? What did the person say or do? Use objective words.¿Qué cambió? ¿Cuándo? ¿Qué dijo o hizo la persona? Usa palabras objetivas.

Protect:Proteger: Follow the existing care plan and safety procedures. Do not independently change medications, oxygen, diet, or treatment.Sigue el plan existente y los procedimientos de seguridad. No cambies por cuenta propia medicamentos, oxígeno, dieta o tratamiento.

Report:Reportar: Contact the hospice or licensed clinical team using the ordered pathway. Escalate immediately for severe distress, uncontrolled symptoms, a fall or injury, major bleeding, suspected aspiration, sudden unresponsiveness, or any emergency identified by policy.Contacta al hospicio o equipo clínico autorizado por la vía indicada. Escala inmediatamente si hay sufrimiento intenso, síntomas no controlados, caída o lesión, sangrado importante, posible aspiración, falta repentina de respuesta o cualquier emergencia definida por la política.

ReferencesReferencias

  1. Centers for Medicare & Medicaid Services — Hospice benefit, services, and levels of care
  2. CMS State Operations Manual, Appendix M — Hospice survey guidance
  3. CMS Medicare Learning Network — Four hospice levels of care
  4. National Cancer Institute — Last Days of Life
  5. National Cancer Institute — End-of-Life Care

Reviewed September 22, 2026. Regulations, payer rules, and facility procedures can change; verify current requirements before formal training.Revisado el 22 de septiembre de 2026. Los reglamentos, reglas de pago y procedimientos pueden cambiar; verifica los requisitos actuales antes de una capacitación formal.

Educational resource only. It is not medical advice, a prediction of dying, a standing order, or permission to act outside your role. It does not replace the individualized plan of care, a licensed clinician's assessment, emergency response, or facility and hospice policy.Recurso solamente educativo. No es consejo médico, predicción de muerte, orden permanente ni permiso para actuar fuera de tu función. No reemplaza el plan individual, la evaluación clínica autorizada, la respuesta de emergencia ni las políticas del hospicio y la instalación.

Help staff recognize change and respond within role.Ayuda al personal a reconocer cambios y responder dentro de su función.

Request staff trainingSolicitar capacitación